I contenitori a pressione sono pricipalmente cilindrici, alcune sono forme sferiche o altre. Il contenitore a pressione cilindrico è composto solitamente di cilindro, testa, ugello, flangia ed altre parti e componenti. Più alta la pressione di esercizio del contenitore a pressione, più spessa la parete del cilindro.

Il contenitore a pressione è diviso in pressione ed in pressione esterna interne ed il contenitore a pressione interno può essere diviso in quattro livelli di pressione secondo la pressione di progettazione, come segue:

Pressione bassa (≤ P del MPa della nave 0,1 di codice L) < 1="">

Pressione media (≤ P della nave 1.6Mpa di codice m) < 10="">

Alta pressione (≤ P del MPa della nave 10 di codice h) < 100="" MPa="">

Alta pressione eccellente (≥ 100MPa della nave P di codice U).